Трудно себе представить, что сейчас на Земле обитает жалкая горстка от того громадного разнообразия живых организмов, которое наблюдалось с момента зарождения жизни. За миллионы лет условия на планете часто менялись, случались как глобальные катаклизмы, убивавшие всё живое, так и моменты бурного возрождения. Зарождались, процветали и умирали очень крупные ветви животного мира. Таких ветвей было множество. К сожалению, о них мы можем судить только по органическим ископаемым и редким находкам. О десяти из них мы сейчас расскажем.
1. Археоциаты
Источник фото: [mask_link href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Archaeocyatha.jpg" target="_blank"]© Stanton F. Fink[/mask_link]
Одними из первых обитателей Земли были археоциаты. Они возникли более 525 млн лет назад, ещё в докембрийский период. Это были твёрдые пористые или трубчатые образования, похожие на современные губки, которые питались простейшими сине-зелёными водорослями. Они создавали огромные колонии по всему тропическому мелководью и стали основой первым рифам. Их существование было недолгим — приблизительно за 25 млн лет они исчезли из-за возникновения более успешных видов.
2. Геликоплакоиды
В тот же нижнекембрийский период появились первые иглокожие. Современному человеку известны их дальние родственники — морские огурцы и морские звёзды. Эти существа были очень малы (не более 7 см) и имели твёрдый панцирь, который давал им возможность сжиматься и растягиваться.
Геликоплакоиды — первые существа с твёрдым скелетом. Учёные предполагают, что они зарывались в грязь вертикально и питались органическим планктоном. Их царство просуществовало 15 млн лет и завершилось из-за конкуренции или смены водных течений.
3. Халваксииды
Множество причудливых форм животных, покрытых чешуёй, возникло в раннем кембрии. Их считают предками современных моллюсков, улиток и некоторых червеобразных. Размеры этих бронированных существ достигали 5,5 см. Вдоль их спин росли два ряда острых шипов.
Их упадок произошёл в среднем кембрии (495 млн лет назад). Возможно резко сменились условия их обитания, что привело к масштабному вымиранию этих существ.
Читайте также: Животные, которые вымерли в 21 веке.
4. Динокариды
Около 516 млн лет назад древние кембрийские моря кишели динокаридами. Это были огромные 1-метровые членистоногие хищники с настоящими глазами. Они дрейфовали по океану и охотились на трилобитов. Некоторые обзавелись ловушками-фильтрами, при помощи которых они собирали ценный питательный планктон. На такой диете они достигали огромных размеров.
Самый крупный экземпляр, известный науке, имел 2 метра в длину. Просуществовав до раннего девона (391 млн лет назад), динокариды измельчали до 10 сантиметров. А затем и вовсе исчезли. Вероятнее всего, они не смогли выдержать конкуренцию новых, более совершенных хищников (бронированных рыб, гигантских кальмаров и т.п.).
5. Бластозоаны
Представители большой ветви первых иглокожих напоминали морские лилии. Появившись в раннем кембрии, они успешно существовали на подводных рифах вокруг древней Гондваны. Примером была Гогия — самое высокое иглокожее того периода (10 см). Она обитала в рыхлых грязевых отмелях.
В течение всего своего существования бластозоаны претерпели множество существенных изменений. В ордовикском периоде (490-434 млн лет назад) они разветвились на множество разнообразных видов и даже смогли пережить самое ужасное глобальное оледенение. Дожив до девона, они попытались победить глобальное вымирание, которое случилось через 70 млн лет. Но, к сожалению, оно их окончательно добило. В редакции TheBiggest поражаются как природа могла создать настолько красивые формы животных с 5-лучевой симметрией.
Продолжение статьи читайте в источнике!
